Die Provinz Río Negro - Porträt & Reiseführer

Rio Negro umfasst große Teile Nordpatagoniens und erstreckt sich von den Anden im Gebiet um Bariloche und El Bolsón bis hin zur Atlantikküste bei Viedma. Mit beliebten Badestränden, rauen Naturlandschaften und vor allem der waldreichen "Argentinischen Schweiz" bietet die Provinz zahlreiche beliebte Reiseziele und gehört zu den touristischen Highlights Argentiniens. Man kann die vielfältige Provinz grob in vier Regionen einteilen: in das Tal des Río Negro, die Atlantikküste, die patagonischen Mesetas und die feuchten Anden.

Das produktive Herz der Provinz: das Tal des Río Negro

Das Valle Medio - ein Kanuparadies. Foto: Xcraches / CC-BY-SA 3.0

Der Name der Provinz kommt von ihrem wichtigsten Wasserlauf, dem "schwarzen Fluss" Río Negro. Sein grünes Tal ist dank der Bewässerung eine der fruchtbarsten Fluss-Oasen des Landes und die bekannteste Kulturlandschaft Patagoniens. Hier werden Äpfel und andere wärmeliebhabende Früchte sowie verschiedene Gemüsearten kultiviert. Das Klima ist warm und trocken; dank der geschützten Tallage präsentieren sich auch die gefürchteten patagonischen Winde auf eine sanftere Art.

Im oberen Río-Negro-Tal befinden sich drei der größeren Städte der Provinz: Cipolletti (80.000 Einwohner), ein Vorort der nur 2 km entfernten Hauptstadt der Provinz Neuquén, General Roca (90.000 Ew.) und Villa Regina (50.000 Einwohner). Sie alle sind architektonisch relativ uninteressant, haben jedoch ein beachtliches kulturelles Leben entfaltet. Weit weniger Einwohner hat das Tal des zweiten großen Stroms Río Colorado im extremen Norden der Provinz.

Ein wahres Strandparadies: die Atlantikküste

Strand von Las Grutas. Foto: Diegazo2000 / CC-BY-SA 4.0

Die Atlantikküste punktet mit tollen Stränden und einer intakten Tierwelt. Sie ist an dieser Stelle sehr vielgestaltig. Auf einer Reise an der Küste entlang findet man Steilküsten mit nahezu senkrechten Klippen, aber auch Dünenlandschaften, die Grottenküste bei Las Grutas, das Wattenmeer bei San Antonio Oeste und die besonders attraktive, menschenleere und von goldfarbenem Sand geprägte Küste bei Sierra Grande.

Nahe der Mündung des Río Negro in den Atlantik liegt die Provinzhauptstadt Viedma, die mit etwas über 50.000 Einwohnern nur die viertgrößte Stadt der Provinz ist. Zählt man allerdings das am anderen Ufer des Rio Negro gelegene Carmen de Patagones hinzu, das bereits in der Provinz Buenos Aires liegt, so erhöht sich die Einwohnerzahl auf 80.000. Viedma ist eine ruhige Gartenstadt mit einigen post- und neokolonialen Gebäuden, die dank ihres Flussufers und dem nahegelegenen, sehr reizvollen Seebad El Condor alle Möglichkeiten für einen erholsamen Urlaub bietet. Ein Ausflug in die alte Festungsstadt Carmen de Patagones mit seinen vielen historischen Gebäuden und der herrlichen Lage am Fluss lohnt sich sehr.

Besonders ruhig und warm präsentiert sich das Meer im Golf San Matías, der den gesamten Süden der Küste der Provinz Río Negro einnimmt. Die Hafenstadt San Antonio Oeste (20.000 Einw.) besitzt einen urigen, aber heruntergekommenen Fischerhafen - sein heute beliebtester Stadtteil ist aber das Seebad Las Grutas mit über 200.000 Besuchern im Jahr. Reizvoll liegt die kaum bekannte Bergbaustadt Sierra Grande (14.000 Einw.) an einer isolierten Bergkette. Das Klima ist trotz die Nähe des Meeres sehr trocken und windig, im Sommer oft auch sehr heiß. Zwischen November und Ende April herrscht Badewetter.

Wildnis pur: die Mesetas

Bizarre Felsen auf der Meseta de Somuncurá. Foto: Jplauriente / CC-BY-SA 4.0

Die patagonischen Mesetas bedecken den größten Teil der Provinz Río Negro. Es handelt sich um ein Schichtstufenland, bedeckt durch Strauchsteppen und nur von Hartgräsern bewachsenen Halbwüsten. Das Klima ist sehr trocken, rau und windig, außerdem sehr kontinental, denn genauso wie im Sommer oft über 35 Grad Hitze erreicht werden, kann es im Winter bis zu –25 Grad kalt werden. Diese Mesetas sind sehr spärlich besiedelt, der größte Teil hat eine Bevölkerungsdichte von unter 0,1 Einwohnern pro Quadratkilometer.

Der einzige Ort von einiger Bedeutung ist Ingeniero Jacobacci mit 7.000 Einwohnern. Dieser Teil der Provinz ist sehr arm, er lebt hauptsächlich von der Schafzucht, deren Ertrag aber nur den Großgrundbesitzern zukommt. Die Arbeitslosigkeit ist in der Region hoch und die Abwanderung vieler Jüngerer in die Städte lässt auch das Dienstleistungsangebot schrumpfen - ein Teufelskreis. Vom Tourismus wurde diese durchaus reizvolle Region noch kaum entdeckt. Für Neugierige bietet sich eine Reise entlang der Bahnstrecke der sogenannten Línea Sur von Viedma nach Bariloche an - die Zugfahrt selbst dagegen ist zum Entdecken der Region nicht zu empfehlen, da gerade die Meseta nachts durchfahren wird.

Argentiniens Schweiz: Die Andenregion

Eingebettet in ein beeindruckendes Bergtal: El Bolsón. Foto: Néstor Galina bei Flickr / CC-BY 2.0

Deutlich lieblicher wird die Landschaft dann wieder im Westen der Provinz, der einer der feuchtesten Regionen Argentiniens ist und von Laub- und Nadelwäldern bestimmt wird. Die Gegend wird wegen ihrer an die Alpen erinnernden Schönheit auch die Schweiz Argentiniens genannt. Hier befindet sich die größte Stadt der Provinz, San Carlos de Bariloche (120.000 Einwohner), die gleichzeitig das größte Touristenzentrum der gesamten Anden ist und am riesigen Nahuel-Huapi-See liegt.

In der Umgebung von Bariloche locken sommers wie winters die Naturschönheiten der Südanden: Gletscher, Vulkane, Canyons, Ski- und Snowboardgebiete, kristallklare Seen. Vor allem Klassenfahrten und Hochzeitsreisen führen immer wieder nach Bariloche, und mittlerweile haben auch viele Wirtschaftsgrößen und sogar US-Filmstars sich ein Häuschen in der Idylle bauen lassen. Hippies und Naturfreunde dagegen reisen eher nach El Bolsón weiter im Süden, das einst Ziel von Militärdiktatur-Flüchtlingen war, sich heute aber zum Tourismus bekennt.

Die beliebtesten Reiseziele der Provinz Río Negro

Argentinien ganz in weiß: Das Skigebiet Cerro Catedral. Foto: CarlosJBJ / CC-BY-SA 4.0

• San Carlos de Bariloche. Die 120.000-Einwohner-Stadt liegt idyllisch am Nahuel-Huapi-See. Sie ist das Einfallstor für den gleichnamigen Nationalpark und bekannt für ihre Schokoladenindustrie. In der Nähe liegt das größte Skigebiet Argentiniens am Cerro Catedral. Das Stadtbild ist alpin angehaucht, das Nachtleben brummt vor allem dank des Klassenfahrt-Tourismus. Rund um die Stadt gibt es zahlreiche kleinere Vororte, in denen auch Ruhesuchende glücklich werden.
• San Antonio Oeste und Las Grutas. Der Badeort Las Grutas am Atlantik rühmt sich, das wärmste Wasser Argentiniens aufzuweisen. Hübsch eingerahmt von Grotten und Felsen präsentiert sich der in der Saison etwas enge, aber reizvolle Sandstrand. Mit vielen Campingplätzen und einem passablen Nachtleben ist er der beliebteste Badeort Patagoniens - im Januar und Anfang Februar sollten ihn Ruhesuchende meiden. Das nahe San Antonio Oeste - zu dem eigentlich auch Las Grutas gehört - besticht mit einem bizarren Wattenmeer, einem alten Fischerhafen und einem der breitesten Strände Argentiniens.
• El Bolsón. Der Ort liegt nahe der Grenze zu Chubut und wurde wie Bariloche teils im alpinen Stil errichtet. Mit 20.000 Einwohnern ist er ruhiger als die Schokoladenstadt und gilt als Mekka der Backpacker und des Alternativtourismus in Argentinien. Rundherum gibt es erstklassige Trekkingmöglichkeiten.
• Alto Valle del Río Negro. Der obere Teil des Tals des Río Negro ist dicht besiedelt und eines der Zentren des sogenannten Agro-Tourismus in Argentinien. Der Besucher kann kleine Bauernhöfe und Weingüter besuchen und die besonders im Frühling und Herbst farbenfroh erstrahlende Kulturlandschaft mit ihren Kanälen und Auen genießen. Städte wie General Roca und das nahe Neuquén bieten ein gutes Kulturangebot, und an den Flüssen kann man im Sommer und im Frühherbst gut baden.

Geheimtipps in der Provinz Río Negro

Fast mediterrane Idylle: Blick von Viedma auf Carmen de Patagones. Foto: Medra / CC-BY-SA & GFDL

• Viedma, Carmen de Patagones und El Cóndor. Die Doppelstadt am Río Negro rühmt sich einer der herrlichsten Lagen argentinischer Städte überhaupt. Historische Bauten,  wunderschöne Flussstrände und der naturnahe, breite Strand in El Cóndor machen den Besuch der weitgehend unbekannten Stadt zu einem Genuss. Am Meer (erreichbar mit Bussen) können die größte Papageienkolonie der Welt und eine Seelöwenkolonie in La Lobería besucht werden.
• Meseta de Somuncurá. Argentiniens größter Tafelberg ist knapp 1.600 Meter hoch und kann mit geländegängigen Fahrzeugen erkundet werden. Hier ist Patagonien noch ein echtes Abenteuer: wild, rauh und fast menschenleer.
• Sierra Grande und Playas Doradas. Die kleine Stadt im Südosten der Provinz liegt an einer bizarr anmutenden Bergkette, die zum Wandern mit Sicht bis aufs Meer einlädt. Direkt am Atlantik befindet sich mit dem kleinen Playas Doradas der Badeort mit dem wohl schönsten, goldgelben und feinsandigen Strand Argentiniens - und das bis heute ganz ohne Disco-Lärm.
• Camino de la Costa. Noch einsamer ist die Küstenregion im Norden des Golf San Matías. Zwischen Viedma / El Cóndor und San Antonio Oeste zieht sich eine Kette bizarrer Buchten, Dünenlandschaften, Lagunen und Steilküsten entlang. Ein geländegängiges Fahrzeug ist wegen des Schotters empfehlenswert. Highlights sind die Seelöwenkolonie und der kleine Badeort in La Lobería, der Muschelstrand Las Conchillas und der winzige, idyllische Badeort Bahía Creek an einem fabelhaften Sandstrand.
• Valle Medio del Río Negro. Im zentralen Norden der Provinz liegt die Stadt Choele Choel inmitten einer teils bewaldeten, reizvollen Flussinsel- und Auenlandschaft, in der ganz untypisch für Patagonien auch Rinder weiden. Die weitgehend unbekannte Region mit ihren winzigen Weilern bietet hervorragende Reit- und Wandermöglichkeiten.